El consumo de papel puede considerarse como un indicador del bienestar socioeconómico. En los países del primer mundo se consumen unos 140 kilogramos más que en los países del tercer mundo. Según datos de la Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón (Aspapel), en España el consumo per cápita ronda los 131 kilogramos, y de ellos el 50 por ciento va destinado a envases y embalajes. Cada persona del primer mundo emplea un árbol al año en el consumo de papel y cartón. En los EEUU la propaganda enviada por correo ya es responsable de la tala de 10 millones de árboles cada año.

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